Coquimbo, Uruguay

Hasta ese momento, la estadía en Uruguay carecía de todo interés. Más allá de lo laboral y el poco empeño en conocer una que otra atracción turística. Lo más interesante, incluso, no tenía nada que ver con aquel país, sino una visita relámpago a Buenos Aires. 

Hasta que recordé que en algún momento de ocio, en conjunto con la manía irreconciliable de manejar la mayor cantidad de datos e información, vino a mi memoria algo curioso. En alguna ocasión, revisando el reporte del clima me habría aparecido por ahí otro "Coquimbo", y no era mi puerto, era otro lugar a muchos kilómetros de distancia, en otro país, al otro lado del continente.

Tras tal recuerdo, san Google vino al rescate de lo que parecía ser un periplo bastante aburrido. Busqué "Coquimbo" en el mapa, las carácteristicas de búsqueda geográfica del gigante de la información buscaron inmediatamente en su índice uruguayo y la información que apareció no tenía nada que ver con la que incontables veces había visto cuando buscaba en Chile.

Lo primero que llamó a mi atención fue que marcara algunas ubicaciones en el mapa, si en el mapa de uruguay, yo que pensaba que el nombre de mi puerto era único, debido a su compleja y aún confusa toponimia, pero me equivoqué, no era tal.

Lo que apareció frente a mis ojos fue fenomenal, despertó todo interés en conocer una parte minúscula de su geografía pero una muy importante de su historia.

Lo primero fue una calle en algún barrio residencial de su capital, Montevideo. Lo segundo un pequeño punto en el mapa a la mitad de la nada en conjunto con un arroyo.

Comencé por investigar la calle, de manera muy inocente pensé que quizás era algún homenaje a mi ciudad, quizás por mera falta de imaginación habían nombrado así a tal lugar. Recordemos que en Chile, tendemos a nombrar nuestras vías públicas con nombres de lugares y personajes extranjeros, pero no, nuevamente no era el caso.

De la calle pasé a la historia, y ahí vino la sorpresa mayor. El nombre se debía a un episodio en la historia uruguaya que tenía directa relación con un conflicto bélico nombrado Batalla de Coquimbo, acontecido el año 1863, el nombre se debía al arroyo Coquimbo donde se había realizado tal acontecimiento, y ahí la incertidumbre se acentuó, por que se llamaba así? el Coquimbo chileno tenía relación con el Coquimbo uruguayo?.

Me enfrasqué en una pequeña investigación, Internet ayudó bastante ya que la consulta a los locales no dio frutos, así tampoco una visita a la biblioteca de Mercedes, lugar donde estaba alojando. Favorablemente el punto en el mapa no distaba mucho de mi ubicación, y así fue como partí a ver con mis propios ojos aquel lugar, quizás con suerte los locales más cercanos a la ubicación si sabrían algo.

El destino, según el GPS, quedaba a poco más de 40 kilometros de Mercedes, en dirección sur este, por ruta 2. Fue un viaje tranquilo y sin mayor contratiempo hacia la localidad de Palmitas, de ahí en adelante un camino rural, que prontamente daba las primeras luces del lugar que andaba buscando.

"Playa Coquimbo" anunciaba un letrero caminero, era motivante saber que iba por buen camino y el hecho de encontrar una "Playa" era sospresivo, no estaba en los planes.

Pocos kilómetros más adelante, aparecería por fin lo que buscaba, un monolito en homenaje a la batalla antes mencionada.

Monolito conmemorativo "Batalla de Coquimbo 1963"

Letrero indicador de lugar y monolito

Después de las fotos respectivas, faltaba visitar la mencionada playa, no costó mucho llegar. Sólo siguiendo la flecha del letrero y tras avanzar unos 8 kilómetros por un camino en regulares condiciones, apareció en una quebrada la mencionada playa. Estaba bastante bien equipada, como toda rivera de río o "Rambla", con sitios para acampar, parrilla e incluso un no tan improvisado kiosco.

La aparición de un añoso señor dio la oportunidad de conversar y seguir investigando el por que del nombre, la verdad es que nuevamente me encontré con la negativa del "por que?", los locales no tenían idea ni del nombre ni de la batalla.

Playa Coquimbo mirando hacia el sur

Playa Coquimbo mirando hacia el norte

Ya terminaba el pequeño viaje a conocer aquel lugar, en realidad no me encontraba satisfecho, no bastaba con conocer el lugar, el conocimiento tiene que ser a cabalidad, y el no entender el por que del nombre no me dejaría dormir con tranquilidad.

A la vuelta pensé en pasar a la biblioteca local de Palmitas, sin embargo no existía tal lugar, nuevamente en mercedes acudí a una librería, sólo quedaba investigar en algún libro de toponimia local, sin embargo no tenían a la venta ninguno con tal materia. Nuevamente fue Google quien me ayudó a encontrar la respuesta, después de mucho buscar mientras esperaba en la fila del supermercado apareció por fin la luz. Un vetusto libro me entregó el "por qué?" que tanto buscaba:

"COQUIMBO - (Arroyo afluente del Bequeló). Significa (todo esto reverdece, o es verde), provendría de: CO, (aqui, o esto); KY, (verde); y MBO, (prefijo causativo que forma el verbo).
Hubo una batalla en l863, donde el General Flores, derrotó a Diego Lamas, o mejor expresado, a su vanguardia comandada por el Coronel Olid."

(Fuente: Nuestras Raices, toponimia, flora y fauna guaraní en el Uruguay, Anibal Sampayo, página 20)

En definitiva y como conclusión de la pequeña investigación el Coquimbo chileno versus el uruguayo, distaban mucho, no era más que una alcance de nombres cuyos significados eran muy distintos si se analizaban según los vocablos locales, del guaraní al quechua, la verdad hay mucho trecho.

Actualización (28-03-2017): En "Guaraníes y Paisanos, Luis Rodolfo González // Susana Rodríguez Varese, Colección Nuestras Raíces Vol 3, página 46" aparece nuevamente una alusión a Coquimbo como topónimo guaraní, en el caso del "Coquimbo" uruguayo.